在高溫高壓條件下，玉米粒所含水分不斷吸收能量而汽化，并向玉米分子內部強行滲透、切割，在達到均化段之前，玉米粉從固態逐漸變成粘流態。粘流態的玉米蛋白分子在均化段中繼續其蛋白質變性過程，并不斷被連續擠出，當遇到驟然降溫時，擠入蛋白質分子內部的水分子急速膨脹、汽化，并“炸"開包圍它的物質，完成最后變性過程，同時使產品形成具有無數微孔的疏松物質—膨化玉米條，膨化玉米條再經自然冷卻和粉碎后即成為膨化玉米粉。膨化玉米粉為淡黃色、帶晶狀閃光的多微孔粉末，具有烤香味。

飼料加工中膨化玉米粉所起到的效果是粘合。例如魚飼料或其他水產養殖所用的飼料中通常都加有膨化玉米粉，因膨化玉米粉有較好的粘合力度和在水中較耐泡的特性，質量好的膨化玉米粉在水產養殖中價格較高。

根據終產品的水份、容重、淀粉糊化度的差別可分為三種不同的產品：

1 低膨化度產品

容重>0.5kg/L,一般采用低溫膨化，80～120oC左右，成品水分較高，糊化度能做到60～80%，離乳后期仔豬可用，也可用于多維和酶制劑包被工藝。

2 中等膨化度產品

容重0.3～0.5kg/L，溫度100～150oC左右，成品水分8～10%，糊化度能做到90%以上，用于乳豬料，貉、狐及水貂等特種動物飼料，及水產飼料。