在水質檢驗中，常需處理反映各種復雜現象的數據。由于偶然誤差的存在，它既不能測定也不能消除，使實驗測出的原始數據經常表現出數值的波動，在相同的實驗條件下，獲得測定值也會不同，對此，必須對試驗數據進行數據處理。可用數理統計的方法分析處理試驗獲得的一組數據(如一批水樣經多次平行測定后獲得的一組原始測定值)，以推斷整體狀況(即該水樣所代表的水質狀況)。數據處理的最基本的內容是數據的整理，包括有效數字的記數、修約、計算和可疑值的判斷、處理。初步整理后的數據，可以進一步利用數理統計的方法進行數據檢驗、分析數據中各因素間的數理關系(如繪制校準曲線等)，最終正確報告水質檢測結果。

　　為了得到準確的分析結果，不僅要按分析程序準確操作測量，還要如實地記錄和正確地表示測量結果。即記錄的數據不僅表示數量的大小，而且要正確反映測量的精確程度。因此記錄和整理分析結果時必須用有效數字表示。有效數字是準確數字和可疑數字的總稱。用有效數字表示的測量結果，除位數字是不確定的以外，其余各位數字必須是確實無疑的。