木火加熱是木桶制作過程中最重要的環節。加熱可以調節木桶的物理與化學成分，并顯著影響貯藏在其中的葡萄酒的質量。

將火盆或炭盆放在桶的內側燃燒木頭碎片，尤其是用制桶過程中切削的碎片，橡木碎片是這一過程中允許使用的木料。炭盆的開口向上，直徑為20~25cm，小于木桶的直徑，以使加熱不過于強烈。最初加熱時，在未制成的木桶周圍放一不銹鋼鋼纜，當木桶加熱時，電纜逐漸收緊，將桶板緊密地連在一起。為了細化這項操作，用濕布來保持恒定的濕度。當加熱足夠時，小心地收緊，使桶板之間更緊密。用桶箍取代電纜，然后將木桶倒置，在木頭仍然熱的時候，安上新桶箍并定位。再次將桶板緊固，使接縫成為一條線。最后，點燃火盆上的碎屑，使木板能彎成曲線。這一操作相當重要，會影響到木桶的壽命。數小時后，木桶逐漸冷卻下來，冷卻后，及時去掉木桶上的固定箍。

需要注意的是，橡木類型不同，加熱所需要的時間和溫度不同，以能穿透5~10mm厚的木板為原則，不同烘烤程度對應的時間和溫度。

除了用木火外，對橡木桶的塑形也可以采用天然氣、蒸汽、沸水等，但效果均不如木火。一些制桶廠采用沸水和蒸汽對木桶塑型，用木火烘烤來完成木桶成型。

天然氣、沸水、蒸汽能有效地加熱木頭，使桶板彎曲，而不會在桶板內部產生氣泡。許多釀酒師喜歡這項技術，因為木桶容易清洗，也有喜歡用木火來塑型，而桶內烘烤會給葡萄酒提供有趣的烘烤香味。木桶在火上時間的長短對橡木桶內表面及酒最終的香味有顯著的影響。現在，釀酒師可以預先提出對木桶烘烤度的要求，也可以根據需要烘烤桶底(頭)。

在烘烤過程中，木材會產生蒸汽和煙，所以，制桶工人在彎曲板材時要使用少量水，以防止其重新加熱時被炭化。烘烤過程中，影響化學變化的因素主要是溫度和時間。

溫度升高，會伴隨不同物質的產生和分解。例如櫟木鞣花素和栗木鞣花素在163℃分解，沒食子酸分解溫度大于250℃，鞣酸分解的溫度高達450℃。烘烤能提供化學反應所需的能量。加熱方式(蒸汽、紅外線和燃料木片等)和火焰大小決定了能達到的溫度。刨花產生的煙會給酒帶來異味。

烘烤過程中，會啟動慢反應過程(包括化學平衡)。

調整水量能夠調整水解反應，因此，制桶工人會根據木材類型和被加工的木桶容量估計需要增加的水量。

當木板風干“成熟”時，將它進一步制成桶板，18~25塊板堆積成一組，再用桶箍塑成木桶的形狀。通過加熱使桶板彎曲成型，再通過烘烤過程來校正木材的異味化合物。

提高溫度(<7℃ in)="" ，="">

“烘烤”或“加熱”過程將木桶的最終形狀固定，并引起木材的結構成分變化。也可以通過烘烤桶底，來調整木桶的芳香物質。實際中有采用對單個桶底烘烤和兩個桶底都烘烤的方式，以增加烘烤面積。如波爾多木桶，桶底的面積大約占交換表面積的20%。

現代技術用于木桶烘烤目的在于提高產品質量的穩定性，保證加熱過程規則、均勻，以防木材炭化，出現泡疤。例如，發明的“熱敏感應器”，可以在溫度達到時進行更為客觀地控制。開發的用于控制溫度和加熱方法的計算機輔助監測程序(長期監測)，可以根據顯示的溫度，采用增加燃料或噴水的方式調節加熱。安裝紅外線傳感器可以使制桶師更精確地監測變化過程。現代檢測技術可以更好地確定木材的芳香潛力和加熱類型。