根據背包容積的不同,一般可把背包分為大中小三類

大型背包容積在50升以上,適用于中長距離的旅行和比較專業的探險活動。比如當你要去西藏這樣的地區作長途旅行或登山探險時，你無疑應選擇容積在50升以上的大型背包。一些中短期旅行如果需要在野外露營時也需要大型背包，因為只有它能裝下你露營所需的帳篷，睡袋和睡墊。大型背包根據用途不同又可分為登山包和長途旅行用背包。

登山包一般包體瘦長，以便通過狹窄的地形,包體分為上下兩層，中間用一個拉鏈的夾層分開,這樣在取放物品時 方便。背包的側面和頂部可外綁帳篷和墊子，無形中增大了背包的容積。背包外還有冰鎬套，可供捆綁冰鎬、雪杖之用 值得一提的是這些背包的背部結構，包內有支撐包體的輕質鋁合金內架，背部的形狀是按人體工程學原理設計的,背帶寬而厚,形狀采用符合人體生理曲線的“S"型設計，并且還有防止背帶向兩邊側滑的胸帶，使背包者感到 舒適。而且這類背包全都有一個結實，寬厚而舒適的腰帶，背帶的高度是可以調節的。使用者可根據自己的身材很方便地將背帶調節到適合自己的高度。通常說來背包的底部位于臀部以上，這樣可將背包重量的一半以上轉移到腰部，從而大大減輕肩部的負擔，減少了因長期負重造成的肩部受損。

長途旅行背包的包體結構和登山包類似，只是包體寬大些，并配有許多側袋，以便將零碎物件分類放置，長途旅行背包的 臉通常能全部打開，取放物品 方便。

中型背包的容積一般在30~50升之間，這些背包的用途更加廣泛，2~4天的野外旅行，城市之間的旅行及一些遠途的非露營的自助旅行，中型背包是再合適不過了。隨身帶的衣物和一些日常用品都能裝得下。中型背包的式樣和種類更加多樣。有些背包增加了一些側袋，更加利于分裝物品。這些背包的背部結構和大型背包大致相同。

小型背包的容積在30升以下，這些背包一般大多在城市中使用，當然用于1~2天的郊游也非常合適。