酒石酸鹽在歷對(duì)建立有起了作用。1769年，舍勒從葡萄汁的發(fā)酵液內(nèi)得到游離的無(wú)色酒石酸結(jié)晶。它的各種具有不同的物性。自然界存在的多，葡萄汁和其他漿果汁中尤多，故又如用丁烯二酸控制氧化得到的是外消旋體。將上述反應(yīng)過(guò)程中產(chǎn)生的酒石以石灰乳處理生成酒石酸鈣，再酸化則1848年，法國(guó)化學(xué)家巴斯德從事酒石酸鈉銨結(jié)晶學(xué)研究工作時(shí)，看到一種前人未曾注意的有趣現(xiàn)象：無(wú)旋光性的酒石酸鈉銨是由二種不同結(jié)晶組成的混合物，它們的外形互為鏡像關(guān)系，實(shí)際上是外消旋體。他用放大鏡和鑷子將混合物細(xì)心分成小堆。一堆是右旋體晶體，一堆是左旋體晶體，它們猶如一堆是右手套，一堆是左手套。兩堆晶體溶于水都有旋光性。他發(fā)現(xiàn)了分子和旋光的關(guān)系，提出了的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

同分異構(gòu)體

酒石酸有兩個(gè)相同的有三種立體異物體（（L-酒石酸）、右旋體（D-酒石酸）、內(nèi)消旋體）天然存在的酒石酸都是右旋體。右旋型酒石酸以游離的鉀鹽、鈣鹽、鎂鹽的形態(tài)廣泛分布于高等植物中，特別是多存在于果實(shí)和葉中。在制造葡萄酒時(shí)，會(huì)沉積大量酒石（氫鉀鹽）。另外，在霉菌和地衣類(lèi)中也常見(jiàn)到它的存在。等量左旋體和右旋體的混合物，其旋光性相互抵消，組成外消旋體。外消旋型酒石酸又稱(chēng)為葡萄酸。葡萄汁或其他漿果汁在發(fā)酵制酒過(guò)程中，析出不溶于乙醇和水的右旋酒石酸的酸式鉀鹽沉積于酒桶壁上，稱(chēng)為酒石，酒石酸的名稱(chēng)就是由此而來(lái)。左旋酒石酸可由獲得，也存在于馬里的羊蹄甲的果實(shí)和樹(shù)葉中。