作物缺少鉀肥，就會得“軟骨病"，易伏倒，常被病菌害蟲困擾鉀元素常被稱為“品質元素"。它對作物產品質量的作用主要有：①能促使作物較好地利用氮，增加蛋白質的含量，并能促進糖分和淀粉的生成；②使核仁、種子、水果和塊莖、塊根增大，形狀和色澤美觀；③提高油料作物的含油量，增加果實中的含量；④加速水果、蔬菜和其他作物的成熟，使成熟期趨于一致；⑤增強產品抗碰傷和自然腐爛能力，延長貯運期限；⑥增加棉花、麻類作物纖維的強度、長度和細度，色澤純度。
鉀可以提高作物抗逆性，如抗旱、抗寒、抗倒伏、抗病蟲害侵襲的能力。