電力橫擔用于架空線路的絕緣子稱做線路絕緣子.在電站用于支持母線或隔離刀閘的絕緣子稱做電站支柱絕緣子。電力橫擔的作用是使電器設備內部的帶電端子和外部系統相連或者是使室內的帶電端子和室外系統相連。電力橫擔的作用是作為電壓互感器、電流互感器或避雷器等設備的容器及絕緣護套。電力橫擔的另一個種類是電纜端頭.通過它將電纜和架空線路相連 線路絕緣子又可細分為幾種不同的類型。在桿塔上用于修掛架空導線的線路絕緣子稱做懸式絕緣子。在線路的始、末端，線路轉彎處以及共他部位，需承受導線張力的絕緣子稱做耐張絕緣子。懸式絕緣子和耐張絕緣子都是固定在與塔柱相連的塔臂上.電力橫擔的結構和形狀可能一樣，差別僅是懸掛方式和作用的不同，懸式絕緣子是垂直懸掛或V形懸掛.耐張絕緣子是水平懸掛.對耐張絕緣子的機械強度要求較高，往往采用多串并聯的方式。在城區為了減少線路走廊，架空線路常采用橫擔絕緣子，橫擔絕緣子同時起絕緣和橫擔的作用。