制備液相色譜儀是一項效率高、快速的分析分離技術，是現代分離測試的重要手段。溶于流動相中的各組分經過固定相時，由于與固定相發生作用（吸附、分配、排阻、親和）的大小、強弱不同，在固定相中滯留時間不同，從而先后從固定相中流出。又稱為色層法、層析法。
流動相和固定相都是液體的色譜法即為液－液色譜，是利用樣品組分在兩種不相溶的液相間的分配來進行分離。一種液相為流動相，另一種是涂于載體上的固定相。
流動相通過高壓泵進入系統，樣品溶液通過注射器進入流動相，流動相加載到色譜柱（固定相）中。由于樣品溶液中各組分在兩相中的分配系數不同，經過兩相反復吸附－解吸分配后，各組分的運動速度有很大的不同。
它被分離成一個單獨的組件，然后依次從列中流出。當樣品濃度通過檢測器時，樣品濃度被轉換成電信號并傳送給記錄器，數據以地圖的形式打印出來。
對樣品的適用性廣，不受分析對象揮發性和熱穩定性的限制，幾乎所有的化合物包括高沸點、極性、離子型化合物和大分子物質均可用液相色譜法分析測定，因而彌補了氣相色譜法的不足。在目前已知的有機化合物中，可用氣相色譜分析的約占20％，而80％則需用液相色譜來分析。
制備液相色譜儀的針座是一個細小部件，針座是喇叭口朝上暴露在空氣中的，有時空氣中的較大灰塵顆粒可能恰好落在針座的流路內而引起針座的堵塞。這時候可以嘗試卸下針座，將它接在泵的出口上反沖，一般能解決問題。
