空氣污染指數：是用數學公式計算出一個簡單的相對數值，來表示大氣污染的強度。人們把這樣一個能夠表示空氣中首要污染物對空氣污染程度的數值，稱為空氣污染指數，或者叫環境空氣質量綜合指數。

空氣污染指數為0－50，空氣質量級別為I級，空氣質量狀況屬于優。此時不存在空氣污染問題，對公眾的健康沒有任何危害。

空氣污染指數為51－100，空氣質量級別為Ⅱ級，空氣質量狀況屬于良。此時空氣質量被認為是可以接受的，除極少數對某種污染物特別敏感的人以外，對公眾健康沒有危害。

空氣污染指數為101－150，空氣質量級別為Ⅲ⑴級，空氣質量狀況屬于輕微污染。此時，對污染物比較敏感的人群，例如兒童和老年人、呼吸道疾病或心臟病患者，以及喜愛戶外活動的人，他們的健康狀況會受到影響，但對健康人群基本沒有影響。

空氣污染指數為151－200，空氣質量級別為Ⅲ⑵級，空氣質量狀況屬于輕度污染。此時，幾乎每個人的健康都會受到影響，對敏感人群的不利影響尤為明顯。

空氣污染指數為201－300，空氣質量級別為Ⅳ級，空氣質量狀況屬于中度重污染。此時，每個人的健康都會受到比較嚴重的影響。

空氣污染指數大于300，空氣質量級別為V級，空氣質量狀況屬于重度污染。此時，所有人的健康都會受到嚴重影響。

空氣污染指數的預測可以在嚴重的空氣污染情況出現前，提醒市民大眾，特別是那些對空氣污染敏感的人士，如患有心臟病或呼吸系統毛病者，在必要時采取預防措施。

空氣污染指數（Air Pollution Index,簡稱API），就是根據環境空氣質量標準和各項污染物對人體健康、生態、環境的影響，將常規監測的幾種空氣污染物濃度簡化成為單一的概念性指數值形式，它將空氣污染程度和空氣質量狀況分級表示，適合于表示城市的短期空氣質量狀況和變化趨勢。

空氣污染指數的取值范圍定為0～500，其中0～50、51～100、101～200、201～300和大于300，分別對應國家空氣質量標準中日均值的I級、II級、III級、IV級和V級標準的污染物濃度限定數值，在實際應用中，又把III級和IV級分為III（1）級、III（2）級和IV（1）級、IV（2）級。I級，空氣質量評估為優，對人體健康無影響；II級，空氣質量評估為良，對人體健康無顯著影響；III級，為輕度污染，健康人群出現刺激癥狀；IV級，中度污染，健康人群普遍出現刺激癥狀；V級，嚴重污染，健康人群出現嚴重刺激癥狀。