壓力是工業生產過程中的重要參數之一，為了保證生產正常運行，必須對壓力進行監測和控制。比如在化學反應中，壓力既影響物料平衡，又影響化學反應速度，所以必須嚴格遵守工藝操作規程，這就需要測量或控制其壓力，以保證工藝過程的正常進行。其次壓力測量或控制也是安全生產所必須的，通過壓力監視可以及時防止生產設備因過壓而引起破壞或爆炸。在熱電廠中，爐膛負壓反映了送風量與引風量的平衡關系，爐膛壓力的大小還與爐內穩定燃燒密切相關，直接影響機組的安全經濟運行。

一、壓力單位

    工程技術上，壓力對應于物理概念中的壓強，即指均勻而垂直作用于單位面積上的力，用符號P表示。在單位制中，壓力的單位為帕斯卡（Pascal），簡稱帕，用符號P_a表示，其物理意義是1牛頓力垂直均勻地作用于1平方米面積上所產生的壓力稱為1帕，即。

    目前在工程技術上仍使用的壓力單位還有：工程大氣壓、物理大氣壓、巴、毫米汞柱和毫米水柱等。我國已規定單位帕斯卡為壓力的法定計量單位。

二、壓力的表示方法

    在測量中，壓力有三種表示方式，即壓力、表壓力、真空度或負壓，此外，還有壓力差（差壓）。

壓力是指被測介質作用在物體單位面積上的全部壓力，是物體所受的實際壓力。

    表壓力是指壓力與大氣壓力的差值。當差值為正時，稱為表壓力，簡稱壓力；當表壓力為負時，稱為負壓或真空，該負壓的值稱為真空度。

    差壓是指兩個壓力的差值。習慣上把較高一側的壓力稱為正壓力，較低一側的壓力稱為負壓力。但應注意的是正壓力不一定高于大氣壓力，負壓力也并不一定低于大氣壓力。

    各種工藝設備和測量儀表通常是處于大氣之中，也承受著大氣壓力，只能測出壓力與大氣壓力之差，所以工程上經常采用表壓和真空度來表示壓力的大小。所以，一般的壓力測量儀表所指示的壓力也是表壓或真空度。因此，以后所提壓力，在無特殊說明外，均指表壓力。

三、壓力測量的主要方法和分類

    目前，壓力測量的方法很多，按照信號轉換原理的不同，一般可分為四類。

1．液柱式壓力測量

    該方法是根據流體靜力學原理，把被測壓力轉換成液柱高度差進行測量。一般采用充有水或水銀等液體的玻璃U形管或單管進行小壓力、負壓和差壓的測量。

2．彈性式壓力測量

    該方法是根據彈性元件受力變形的原理，將被測壓力轉換成彈性元件的位移或力進行測量。常用的彈性元件有彈簧管、彈性膜片和波紋管。

3．電氣式壓力測量

    該方法是利用敏感元件將被測壓力直接轉換成各種電量進行測量。如電阻、電容量、電流及電壓等。

4．活塞式壓力測量

    該方法是根據液壓機液體傳送壓力的原理，將被測壓力轉換成活塞面積上所加平衡砝碼的重力進行測量。它普遍被用作標準儀器對壓力測量儀表進行檢定，如壓力校驗臺。

    在工業生產過程中，常使用彈性式壓力儀表進行就地顯示，使用電氣式壓力儀表進行壓力信號的遠傳。