電磁鐵內部帶有鐵心的、利用通有電流的線圈使其像磁鐵一樣具有磁性的裝置叫做電磁鐵,通常制成條形或蹄形。鐵心要用容易磁化,又容易消失磁性的軟鐵或硅鋼來制做。這樣的電磁鐵在通電時有磁性,斷電后就隨之消失。 電磁鐵有許多優點:電磁鐵磁性的有無,可以用通、斷電流控制。磁性的大小可以用電流的強弱或線圈的匝數來控制。電磁鐵在日常生活中有極其廣泛的應用。 電磁鐵是電流磁效應（電生磁）的一個應用，與生活聯系緊密，如電磁繼電器、電磁起重機、磁懸浮列車等。 

電磁鐵的發明 

1822年，法國物理學家阿拉戈和呂薩克發現，當電流通過其中有鐵塊的繞線時，它能使繞線中的鐵塊磁化。這實際上是電磁鐵原理的初發現。1823年，斯特金也做了一次類似的實驗：他在一根并非是磁鐵棒的U型鐵棒上繞了18圈銅裸線，當銅線與伏打電池接通時，繞在U型鐵棒上的銅線圈即產生了密集的磁場，這樣就使U型鐵棒變成了一塊“電磁鐵”。這種電磁鐵上的磁能要比永磁能大放多倍，它能吸起比它重20倍的鐵塊，而當電源切斷后，U型鐵棒就什么鐵塊也吸不住，重新成為一根普通的鐵棒。

斯特金電磁鐵裝置進行了一些革新，絕緣導線代替裸銅導線，因此不必擔心被銅導線過分靠近而短路。由于導線有了絕緣層，就可以將它們一圈圈地緊緊地繞在一起，由于線圈越密集，產生的磁場就越強，這樣就大大提高了把電能轉化為磁能的能力。到了1831年，亨利試制出了一塊更新的電磁鐵，雖然它的體積并不大，但它能吸起1噸重的鐵塊。 

電磁鐵的發明也使發電機的功率得到了很大的提高。

電磁鐵廣泛用于礦山、冶金、煤炭、火力發電、化工、建材等行業。其盤式 除鐵器內部采用電工樹脂澆注，自冷式全密封結構。具有透磁深度大、吸力強、防塵、防雨、耐腐蝕等特點，在極其惡劣的環境中仍能可靠運行。對磁性材料的回收和防止研磨機、細碎機等機械設備的破壞和磨損，有可靠的保護作用。