石墨電極主要以石油焦、針狀焦為原料，煤瀝青做結合劑，經煅燒、配料、混捏、壓型、焙燒、石墨化、機加工而制成，是在電弧爐中以電弧形式釋放電能對爐料進行加熱熔化的導體，根據其質量指標高低，可分為普通功率石墨電極、高功率石墨電極和超高功率石墨電極。
石墨電極生產的主要原料為石油焦，普通功率石墨電極可加入少量瀝青焦，石油焦和瀝青焦含硫量都不能超過0.5%。生產高功率或超高功率石墨電極時還需要加針狀焦。鋁用陽極生產的主要原料為石油焦，并控制硫分不大于1.5%～2%，石油焦和瀝青焦應符合有關質量標準。
石墨電極的加工主要有三種形式：加壓振動法、數控自動成形法和機械加工方法。
(1) 加壓振動法：加壓振動法需要專門機床，電極母模與電極形狀相反。石墨材料和成形工具在加工時相對放置，留有一定的間隙。由水和磨料混合而成的加工液注入其問。在通過加工液的同時，使石墨和成形工具發生超聲波振動。在磨料沖擊力的作用下，石墨被微量剝離而成所需要的形狀。磨料為SiC、B4C或金剛石，磨料越粗則加工速度越快。機床工作時采用密封式和水幕式進行加工。適合于批量生產情況用的電火花成形加工。
(2) 數控自動成形法：數控自動成形法需要的石墨電極成形機，它采用數控方式，有刀具自動調換裝置，可容納多把刀具。為改善加工環境，加工石墨電極的四周用水幕包圍，防止石墨粉塵四處分散。另外也可以用濕式加工法，由水溶性切削液防止刀具被磨損和石墨粉塵飛散。機床具有高性能過濾裝置，可以將切削液和石墨切屑分離，可保證長時間連續加工，是石墨電極加工的理想設備，適合于模具用電極加工。但是其價格較高，在國內應用還不普遍。
(3)機械加工方法：機械加工方法為國內一般模具生產單位采用的主要方法。
石墨材料可以采用車削、銑削、鉆削和磨削的方法進行加工。另外，石墨材料在機械加工時易產生灰粉飛揚，給加工設備和操作人員帶來不利的影響。
