超聲波在工件中傳播，遇到不同的介質界面(如缺陷、工件底面或側面)時，均會產生反射或折射，有些反射波將在熒光屏上顯示出來，這就是探傷波形。反射波形(反射波的形狀及高度)取決于反射面的性質、工件的形狀及儀器(包括探頭)的工作狀態等。

探傷波形是判斷缺陷的依據。即由反射波的位置確定缺陷的位置、由反射波的高度確定缺陷的大小、由反射波的形狀估計缺陷的性質。因此，掌握超聲波的傳播規律和了解影響波形的因素，正確的識別波形都是很重要的。

基本波形的名稱及含義：

發射波（T):發射的聲波

缺陷波（F):由缺陷處反射回的聲波

底波（B):由工件底面反射回的聲波

側面波（W):由工件的側面或其他異型輪廓的底部（溝槽、油眼）反射回的聲波

界面波（S):由浸在液體中的工件表面反射回的聲波

直通波（K):用兩個直探頭或斜探頭在工件中的同一面或相對面探測時，接收探頭收到的聲波

橫孔反射波（H):從試塊橫孔處反射回的聲波

平底孔反射波（V):從試塊平底孔處反射回的聲波