影響電除塵器的工作因素很多，其中以粉塵的比電阻為突出。一般認為適宜于電除塵器工作的比電阻范圍為10的四次方~5*10的10次方。當粉塵比電阻太低例如炭黑粉塵，粉塵到達收塵后，很快釋放出其上的電荷，成為中性，因而易于從收塵上脫落，重新進入氣流，產生二次飛揚，降低除塵效率。當粉塵比電阻太高時，粉塵到達收塵表面后，粉塵的電荷不易釋放，逐步積存于收塵表面上的粉塵可能產生兩種影響：一是由于粉塵的電性仍保持為負性，它排斥隨后的粉塵粘附于其上，二是在粉塵層達到一定的厚度后，在塵層內部形成一定的電場，粉塵層表面為負，收塵為正。粉塵層增厚，電場強度增加，以致達到塵層內的空氣擊穿，從而產生反向放電，即從收塵向收塵空間放出大量正離子，使粉塵荷正電進入收塵空間，破壞了正常的收塵工作。
在目工業重所遇到的粉塵，許多是出于高比電阻的范圍，例如干法生產的水泥窯、有色金屬冶煉中的氧化鉛塵等。鋼鐵燒結廠的燒結塵的比電阻與其堿度有關，當燒結礦堿度為0.5時，除塵效率可達94%，而堿度為1.3時，效率下降到85%，燃煤飛灰的比電阻與煤中含硫量有關，通常認為煤含硫量低于1%時，比電阻較高，在采用電除塵器時應采取相應的措施。飛灰中的含碳量、含鈉量對比電阻也都有影響。灰中含碳量高于5%-10%時，足以使比電阻低于限值，有時可達到更低數值。在燃燒的鍋爐中如電站鍋爐飛灰的比電阻高，而不燃燒的鍋爐如手燒小型鍋爐比電阻低，此時排放出的煙灰甚至低于比電阻的下限。
