原子吸收光譜法又稱為原子吸收分光光度法。從光源輻射出的具有待測元素特征譜線的光，通過試樣蒸汽，被蒸汽中基態原子吸收，根據吸收程度測定是試樣中待測元素的含量。原子吸收分光光度法與可見、紫外、紅光分光光度法在本質上都屬于吸收光譜的范疇，但前者是利用原子的吸收特性，故稱原子吸收光譜;而后者則利用分子的吸收特性，屬分子吸收光譜。

　　圖6.21為原子吸收光譜示意圖。例如測定氯化鈣的含量時，氯化鈣試液由噴霧器分散成細霧，在霧化室中與乙炔燃氣混合，進入燃燒器火焰中，在高溫作用下氯化鈣揮發離解成鈣原子蒸氣。用鈣空心陰極燈作光源，輻射出具有鈣的特征譜線波長4227Å的光，通過氯化鈣蒸汽時，部分光被蒸汽中基態鈣原子吸收而減弱，通過單色器和檢測器測得鈣特征譜線4227Å的光被減弱的程度，即可求得試樣中鈣的含量。

　　原子吸收光譜法具有如下特點，在水質分析及環境監測中得到廣泛的應用。

　?。?）、準確度高 分許不同元素需用不同的元素燈，發射的譜線與待測元素吸收的譜線具有特征性，所以提高了選擇性，干擾少。試樣只需經簡單處理可直接用于分析，易于得到準確的分析結果。在低含量物質的分析中，能達到1%-3%準確度。

　　（2）、靈敏度高 用火焰原子吸收光譜法檢出量10-9mg/L，用無焰原子吸收光譜法檢出量10-13mg/L。

　?。?）、測定范圍廣，可測得70多種元素。

　　（4）、操作簡便，分析速度快。

　?。?）、再現性好。

　　不足之處主要是：測定不同元素需要更換不同的光源燈，使用不太方便;每一種元素的分析條件各不相同，不能同時進行多種元素的分析;對于多數非金屬元素的測定尚有一定的困難。