水的堿度用酸堿滴定法進行測定，滴定劑采用酸標準溶液。滴定時化學反應如下：

　　當達到一定pH值，可以從指示劑顏色的變化，分別測出水中的各種堿度和總堿度。

　　首先用作指示劑，當水溶液顏色由紅色變為無色時，表示到達計量點(pH=8.3)，消耗的鹽酸標準溶液為PmL，這樣測出的堿度稱為堿度(或稱堿)，包括氫氧化物堿度和1/2碳酸鹽堿度。接著以甲基橙作指示劑，當水溶液顏色由橙黃色變為橙紅色時，表示達到計量點(pH=3.9)，消耗的鹽酸標準溶液為MmL，這樣測出的堿度稱為甲基橙堿度(或稱甲基橙堿)，包括1/2碳酸鹽堿度和重碳酸鹽堿度。因此當用去鹽酸標準溶液的總量V=P+M(mL)時，水樣的總堿度為：

　　堿度單位及其表示方法

　　以CaCO3計，單位為mg/L。

　　水的酸度是指水中所有能和強堿定量作用的物質的總量。組成水中酸度的物質可歸納為三類：

　　(1)強酸：如HCl、HNO3、H2SO4等;

　　(2)弱酸：如CO2、H2CO3、H2S及各種有機酸類;

　　(3)強酸弱堿鹽：如FeCl3、Al2(S04)3等。

　　大多數天然水、生活污水和污染不嚴重的各種工業廢水只含有弱酸，主要是碳酸。某些工業廢水如化工、冶金等工廠排出的廢水有時含有強酸。木材干餾廠等廢水可能含有各種有機弱酸。如果酸性廢水未經處理就排入天然水體中，其結果不僅影響水生生物的生存，而且還會腐蝕管道，甚至還可能與其他工業廢水中的某些物質互相作用生成有毒氣體。