中水的產(chǎn)生是由淡水資源短缺的現(xiàn)狀決定的。目前，都正面臨著水資源短缺的問題，作為有限資源，水的再生回用成了解決問題的途徑。污水再生利用出現(xiàn)在美國，截至1979年，美國便已經(jīng)有357個(gè)城市回用污水，中水利用工程536項(xiàng)，年利用水量937億立方米，應(yīng)用途徑包括城市回用、農(nóng)業(yè)回用、娛樂回用、環(huán)境回用、工業(yè)回用等多個(gè)方面。1962年，日本開始了中水回用的實(shí)踐，將處理后的水直接用于城市供水，即一個(gè)管道供自來水，一個(gè)管道供再生水，“中水”這個(gè)詞源于日本。以色列也是使用再生水的國家之一。我國中國臺(tái)灣地區(qū)于20世紀(jì)70年代也開始了中水回用。

　　實(shí)踐證明，中水回用可以有效地解決水資源短缺的問題，收到良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。在美國、日本、以色列等國，廁所沖洗、園林和農(nóng)田灌溉、道路保潔、洗車、城市噴泉、冷卻設(shè)備補(bǔ)充用水等，都大量地使用中水。