覆膜技術誕生于50年代，首先為美國所采用。我國覆膜工藝是于60年代中期受日本年歷卡而得到啟發，從而在印刷品上試驗成功，并很快得以廣泛應用。

        1995年之前，國內的即涂型覆膜機只有油性覆膜機，它使用的黏合劑內含甲苯、天拿水等易揮發的有機物質，對人體有一定傷害，并污染環境。覆膜時還需烘干及施加高壓，所以，功耗大、效率低、危險系數高。隨著綠色環保呼聲的日益高漲，1996年5月，水性覆膜開始得到人們的重視，為迎合環保需求，適時研制開發出了SFl020全自動水性覆膜機，并很快原版直接曬版、印刷。國產水性覆膜機的研制成功，揭開了我國覆膜技術發展史新的一頁，結束了水性覆膜機依靠進口的歷史。

        按照所采用的原材料及設備的不同分類

        覆膜工藝按所采用的原材料及設備的不同，可分為即涂覆膜工藝和預涂薄膜工藝。而這兩種工藝主要為:無溶劑熱熔膠預涂膜干式復合工藝與乳液型膠粘劑濕式即涂復合工藝。無溶劑熱熔膠預涂膜干式復合，已將復合生產流程濃縮簡化為單一的熱壓合,為目前國內所普遍采用。而乳液型膠粘劑濕式即涂復合工藝的核心技術主要體現為涂布，冷壓，干燥三個方面。它們之間的區別是即涂型是在涂布完粘合劑后直接壓合二預涂型則是涂布完粘合劑后烘干再熱壓。