噴嘴、噴頭其原理是利用噴嘴，噴頭內孔面積的變化使高壓水聚集起來，并轉化成動能再以高速射流的形式噴出，從而對物料進行擊碎、剝離、沖刷等目的。“工欲善其事必先利其器”，噴嘴、噴頭作為高壓水清洗設備中的執行元件，其性能的優劣直接影響清洗效果。因此選擇到合適的噴嘴、噴頭，不僅要選擇類型和材質，還要了解噴頭、噴嘴的性能參數，從而更好的發揮清洗設備的效率。
 
1、噴頭使用工況

知己知彼方能百戰不殆，要想取得良好的清洗效果，必須要先了解污垢的特性、清洗的效果和效率、清洗介質、清洗對象形狀及現場環境等，對工況有了了解，才能根據需要選擇合適的噴嘴、噴頭。

2、噴嘴、噴頭外徑

外徑的大小主要取決于被洗物件的直徑大小，選擇合適的噴頭外徑是至關重要的。外徑太大則影響污垢的順暢排出，太小可能造成射流靶距過大，影響射流的打擊力。
 
3、噴頭長度

在清洗作業中常會遇見彎曲的管道，如噴頭過長，則可能小于其管道的彎曲半徑，從而無法完成清洗任務。

4、內部結構

噴嘴、噴頭的內部結構主要包括噴孔的長徑比、入口角和出口角及粗糙度。長徑比會影響到噴孔的流動阻力和流量系數，根據經驗，L/d=2～4較為合理。

入口角和出口角是決定噴孔流動阻力的主要因素。入口角較大對于出口的擴散情況有一定影響，如出口角較小則會產生附壁現象，對射流有一定的擾動，一般工程上常取的角度為10°～15°。

內表面粗糙度越高越能減少水流阻力從而增加水流密實度，獲得更高射流打擊力。

5、噴頭轉速

旋轉噴頭轉速越低越能保證射流形狀，提高射流的打擊力。轉速過高時則會使射流形成霧化，影響其清洗效果。目前旋轉噴頭基本上都具有離心限速、阻尼油限速、磁力限速等限速功能。

6、噴頭孔數、孔形

噴孔形式主要對噴頭而言。一般是根據高壓泵的性能參數結合現場工況和施工人員清洗經驗所決定的，噴孔形式的變化可以使噴頭具備不同的功效。

7、噴孔角度

不用的噴孔角度所帶來的射流打擊力和推進力都是不同的。目前常用的噴孔角度有15°、30°、45°、60°、90°。一般將垂直于軸向和徑向或與兩軸向夾角較小的射流，稱為擊碎型射流。夾角較大的射流稱為剝離射流。
 
8、噴孔直徑

合理的噴孔直徑既和高壓泵的壓力流量有關，還與系統管路和加工制造精度等因素有關。