在冶金工業或機械工業工廠中，各種小型料坯及機械零件的加熱或熱處理等，廣泛應用各種箱式電阻爐。電熱體材料的不同，爐子的工作溫度也不同，爐子的砌筑材料也有一定程度上的差異，但爐子的結構差別不大，箱式電阻爐隨其工作溫度的不同，可用于鋼件的熱處理、金屬坯料的加熱，金屬的燒結和熔化等。爐子可在正常氣氛下工作，也可在控制氣氛下工作。
箱式電阻爐一般只能周期作業，即待處理的爐料成批地裝入爐內，直至加熱過程完結取出，然后才能進行下一批物料的處理。因此爐子的溫度制度具有一般室狀加熱爐的特點。在工作過程中，工作室內各點的溫度可認為是均勻的，但可按工藝要求隨時間變化，或控制在某一值。
爐子的電熱體可布置在側墻上、爐底板下和爐頂上。一般而言這類爐子都沒有強制爐氣循環的裝置，因此爐子的傳熱過程以輻射傳熱為主(特別就中，高溫爐子而言)，可認為屬于輻射傳熱型的爐子。
