氮氧化物是氮的氧化物的總稱，包括、一氧化氮、二氧化氮、三氧化二氮等。氮氧化物中二氧化氮毒性大，它比一氧化氮毒性高出4?5倍。大氣中氮氧化物主要來自汽車廢氣與煤以及石油燃燒的廢氣。氮氧化物主要是對人的呼吸器官起到刺激作用。因為氮氧化物比較難溶于水，因而可以侵入呼吸道深部細支氣管以及肺泡，并緩慢地溶于肺泡表面的水分中，形成亞硝酸、硝酸，對肺組織產生比較強烈的刺激與腐蝕作用，容易導致肺水腫。在普遍情況，當污染物以二氧化氮為主時，對肺的損害較為明顯，二氧化氮和支氣管哮喘的發病也有一定的關系；當污染物以一氧化氮為主時，高鐵血紅蛋白癥與中樞神經系統損害比較明顯。空氣中二氧化氮濃度和人體健康密切相關，曾經發生過因短時期暴菡在高濃度二氧化氮中引起疾病與死亡的情況。比如1929年5月15日，在美國克利夫蘭的克里爾醫院發生的一次火災中，就有I24人死亡，死亡的直接原因就是因為含有硝化纖維的感光膠片著火而產生大量的二氧化氮。