相對密度是液體一個重要的物理常數。 利用密度的測定可以區分化學組成相類似而密度不同的液體化合物、鑒定液體化合物的純度以及定量分析溶液的濃度。
由于測定密度比較麻煩，也不易準確。因而常采用測定相對密度予以代替。
波美度是量度液體相對密度的另一種標度，符號為
o Be。由 18 世紀法國科學家波美所
創制的，因此這種比重計叫做波美比重計。波美比重計有重表和輕表兩種。重表刻度的方法
是把 15 o C的純水的相對密度作為 0 o Be。0% 食鹽水溶液的相對密度作為 10 o Be
波美度與比重換算方法：
波美度 = 144.3-(144.3/ 比重); 比重＝ 144.3/(144.3- 波美度 )
對于比水輕的：比重＝ 144.3/ （144.3+ 波美度