根據塑料中樹脂的分子結構和熱性能，塑料分成兩大類：熱塑性塑料和熱固性塑料。

1．熱塑性塑料的特點：

1）樹脂的分子結構是線型或支鏈型結構.

2）加熱時軟化并熔融，成為可流動的粘稠液體，在此狀態下可塑制成一定形狀的塑件，冷卻后保持已定型的形狀。如再次加熱，又可軟化熔融，可再次塑制成一定形狀的塑件，如此可反復多次。

3）在上述過程中只有物理變化而無化學變化。

2．熱固性塑料的特點：

1）樹脂的分子結構最終為體型結構。

2）它在受熱之初分子為線型結構，具有可塑性和可溶性，可塑制成為一定形狀的塑件。當繼續加熱時，線型高聚物分子主鏈間形成化學鍵結合（即交聯），分子呈網狀結構，當溫度達到一定值后，交聯反應進一步發展，分子最終變為體型結構，樹脂變得既不熔融，也不溶解，塑件形狀固定下來不再變化，這一過程稱為固化。如果再加熱，不再軟化，不再具有可塑性。

3）上述成型過程中，既有物理變化又有化學變化。