目前，使用的CO₂氣體傳感器主要有固體電解質式、鈦酸鋇復合氧化物電容式、電導變化型厚膜式等，這些傳感器存在許多不足之處：對氣體的選擇性差、易出現誤報，而且，系統需要頻繁校準，此外，使用壽命也較短。

隨著科學技術的不斷發展和人民生活水平的日益提高，在空調、農業、醫療、汽車及環保等方面，都越來越需要對CO₂氣體的濃度進行定量監測與控制，這樣，開發出靈敏度高、選擇性和穩定性好、小型化、便攜式的CO₂氣體傳感器就成為了一項迫切的任務。紅外吸收型CO₂氣體傳感器以其測量范圍寬、靈敏度高、響應時間快、選擇性好、抗力強等特點而成為氣體傳感器的新寵。

紅外吸收型CO₂氣體傳感器是基于氣體的吸收光譜隨物質的不同而存在差異的原理制成的。不同氣體分子化學結構不同，對不同波長的紅外輻射的吸收程度就不同，因此，不同波長的紅外輻射依次照射到樣品物質時，某些波長的輻射能被樣品物質選擇吸收而變弱，產生紅外吸收光譜，故當知道某種物質的紅外吸收光譜時，便能從中獲得該物質在紅外區的吸收峰。同一種物質不同濃度時，在同一吸收峰位置有不同的吸收強度，吸收強度與濃度成正比關系。既不同氣體分子化學結構不同，對應于不同的吸收光譜，而每種氣體在其光譜中，對特定波長的光有較強的吸收。通過檢測氣體對光的波長和強度的影響，便可以確定氣體的濃度。