應變測量有多種方法，見的是使用應變計。 應變計的電阻與設備的應變存在比例關系；的應變計是粘貼式金屬應變計。 金屬應變計是由細金屬絲，或者更為常見的是由按柵格排列的金屬箔組成的。 格網狀可以對并行方向中應變的金屬絲/金屬箔量進行。 格網與一個被稱作基底的薄背板相連，基底直接連接至測試樣本。 因此，測試樣本所受的應變直接傳輸到應變計，引起電阻的線性變化。
圖3. 金屬格網的電阻變化與測試樣本所受的應變量成比例。
應變計的基礎參數是其對應變的靈敏度，在數量上表示為應變計因子(GF)。 GF是電阻變化與長度變化或應變的比值。
金屬應變計的應變計因子通常約為2。通過傳感器廠商或相關文檔可獲取應變計的實際應變計因子。
實際上，應變測量的量很少大于幾個毫應變(e x 10-3)。 因此，測量應變時必需精確測量電阻極微小變化。 例如，假設測試樣本的實際應變為500 me，應變計因子為2的應變計可檢測的電阻變化為2 (500 x 10-6) = 0.1%。 對于120 Ω的應變計，變化值僅為0.12 Ω。
為測量如此小的電阻變化，應變計配置基于惠斯通電橋的概念。 常見的惠斯通電橋由四個相互連接的電阻臂和激勵電壓VEX組成，如圖4所示。
圖4. 在惠斯通電橋電路中配置應變計以檢測電阻的微小變化。
惠斯通電橋在電氣上等同于2個并聯的分壓器電路。 R1和R2為一個電壓分壓器電路，R4和R3為另一個電壓分壓器電路。 惠斯通電橋的輸出Vo在兩個電壓分壓器的中間點之間測量。
從上面的等式中可以發現，當R1 /R2 = R4 /R3時，電壓輸出VO為0。 在這種情況下，認為電橋處于平衡狀態。 任何電橋臂的電阻變化都會產生非零輸出電壓。 因此，如將圖4中的R4替換為工作應變計，那么應變計阻值的任何變化都將改變電橋的平衡并產生與應變相關的非零輸出電壓。
