1、利用某些化學物質的潮解特性進行脫水干燥。如潮解式壓縮空氣干燥機。

2、利用吸附劑對壓縮空氣中的水蒸氣具有選擇性吸附的特性進行脫水干燥。如吸附式壓縮空氣干燥機。

3、利用壓縮空氣中水蒸氣分壓由壓縮空氣溫度的高低決定的特性進行降溫脫水干燥。如冷凍式壓縮空氣干燥機。

　　在上述三種壓縮空氣干燥設備中，潮解式壓縮空氣干燥機已基本淘汰，而冷干機和吸附式壓縮空氣干燥機正在被廣泛應用。

　　冷干機是根據壓縮空氣中水的飽和蒸汽壓力與溫度之間的對應關系，利用制冷設備降低壓縮空氣的溫度，使壓縮空氣中的水蒸氣在低溫下過飽和而冷凝，從而使空氣得到干燥。

工業上按吸附劑再生方式對吸附式干燥機進行再分類，主要可分為無熱再生壓縮空氣吸附式干燥機和有熱再生壓縮空氣吸附式干燥機兩種。無熱再生壓縮空氣吸附式干燥機按等溫吸附曲線工作，又稱“變壓吸附”型；有熱再生壓縮空氣吸附式干燥機按等壓吸附曲線工作，又稱“變溫吸附”型。這兩種干燥機盡管在再生原理上不相同，但它們的外形結構是基本相同的，即都做成雙塔結構。這種結構可以保證連續供氣，當一個塔在進行吸附操作時，另一個塔進行再生操作。