起重機的發展越來越快，在工程建筑上的應用比較多，工作強度也越來越大，會對起重機部件造成一定的損壞，所以要在不斷提高起重機的性能，減少損壞的幾率，還有就是采用的設計減少工作的強度。起重機的滑輪就是這個作用。

起重機采用滑輪的主要目的是穿繞鋼絲繩、改變鋼絲繩的運動方向并達到省力的目的。按其作用不同，可以分為定滑輪、動滑輪、滑輪組 、導向滑輪等。在吊裝作業中，如果只使用定滑輪，則只能改變力的方向，不能起到省力的作用;只使用動滑輪雖能起到省力的作用，但不能改變力的方向。這樣就必須把定滑輪與動滑輪連接在一起組成滑輪組來滿足起重機作業的要求。

滑輪的材料有很多，如熱軋滑輪、鑄鐵滑輪、鑄鋼滑輪、尼龍滑輪和鋁合金滑輪等，根據起重機的工作量以及工作環境等實際情況選擇合適材質的滑輪。滑輪要定期檢查，因為滑輪也會磨損。滑輪的磨損是由于鋼絲繩切入滑輪而造成，當滑輪繩槽過窄時，滑輪會降低鋼絲繩的使用壽命，并降低新安裝鋼絲繩的使用性能。所以滑輪要定期檢查，在安裝新鋼絲繩前都要檢測，要達到使用的標準才能安裝，否則會造成起重機的安全事故。