馬鞭草是一種多年生草本植物，由于它的鞭鞘呈現為穗狀，所以被又稱為馬鞭草，馬鞭草莖為四方形，上部呈方形，下部呈近圓形，棱和節上被短硬毛。單葉對生，葉片為卵圓形，有類似于雞爪的深裂，裂片呈現出不規則的羽狀分裂，葉片上下表面被有硬毛，下表面葉脈的毛尤其密集。

　　馬鞭草的花為藍紫色的穗狀花序，一般在夏秋兩季開放；花萼為膜質筒狀，頂端如雞爪般5裂；馬鞭草果包藏于萼內，成熟時裂開成4個小堅果；馬鞭草的花期為7-8月，果期為10-11月。

　　1、抗炎止痛：水及醇提取物對滴入家兔結膜囊內芥子油引起的炎癥均有抗炎作用，后者的抗炎作用比前者好。后者中的水溶部分又較水不溶部分為佳。水提取物對電刺激家兔齒髓引起的疼痛有鎮痛作用，給藥后1h開始，3h消失；醇提取物的鎮痛作用在6h后尚示消失，水溶部分作用更大，而水不溶部分則無鎮痛作用。

　　2、鎮咳：馬鞭草水煎液有一定鎮咳作用，其鎮咳的有效成分為β-谷甾醇和馬鞭草甙。

　　3、對子宮的作用：馬鞭草在濃度為1.6×10-2g/ml時，對大白鼠子宮肌條及非妊娠人體子宮肌條均有一定的興奮作用。在大白鼠子宮肌條，動情期的標本對馬鞭草敏感，加入馬鞭草后常引起緊張性和收縮振幅同時增加；而其他各期的標本常常只是收縮振幅有所增加。人的子宮肌條對馬鞭草的反應較弱，一般只是緊張性發生變化。在大白鼠子宮肌條實驗中馬鞭草和PGE2有相互增強作用，而和PGF2a則只有相加作用。馬鞭草在足以興奮子宮平滑肌的濃度時，對空腸平滑肌去沒有明顯作用，也不能增強PGE2對空腸平滑肌的作用