救生衣又稱救生背心，是一種救護生命的服裝，設計類似背心，采用尼龍面料或氯丁橡膠，浮力材料或可充氣的材料，反光材料等制作而成。一般使用年限為5-7年，是船上、飛機上的救生設備之一。一般為背心式，用泡沫塑料或軟木等制成。穿在身上具有足夠浮力，使落水者頭部能露出水面。

船用

1.船用救生衣，船用兒童救生衣，適合遠洋沿海及內河各類人員救生使用，救生衣浮力大于113N 救生衣在水中浸泡24小時后，救生衣浮力損失應小于5%。 救生衣浮力材料:聚乙烯泡沫塑料 。新型船用救生衣是按照IMO MSC207(81)、MSC200(80)的要求設計制造的新款救生衣，該規范于2010年7月1日實施。

2.船用工作救生衣，適合沿海及內河各類人員工作使用。救生衣浮力大于75N，救生衣在水中浸泡24小時后，救生衣浮力損失應小于5%。

3.休閑救生衣:也有的稱水上運動救生衣， 面料多用氯丁橡膠復合材料，多種樣色搭配，時尚美觀。主要適用于水上游玩、學習游泳、漂流、垂釣等穿著起救生防護作用。

海用

一般用的都是屬于海用救生衣。其內部采用EVA發泡素材，經過壓縮3D立體成型，其厚度為4厘米左右(國內產的是5-6片薄發材料，厚約5-7厘米)。按照標準規格生產的救生衣，都有它的浮力標準:一般成年為千克/24小時，兒童則為5千克/24小時，這樣才能確保胸部以上浮出水面。

使用方法:將救生衣口哨袋朝外穿在身上;拉好拉鏈，雙手拉緊前領縛帶，縛好頸帶;獎下縛帶在前身左右交叉縛牢;穿妥后檢查每一處是否縛牢。

使用顏色:救生衣中鮮艷的顏色或者帶有熒光成分的顏色，會刺激視神經的。可能和這種色彩的波長有關，是人的眼睛很容易接受且不易被其他顏色混淆的。這樣就會比較顯眼。這樣穿著救生衣萬一出了事故，就很容易被人發現，可以盡快的實施救援。