升柱時(shí)，操作注液槍把手，高壓液體經(jīng)三用閥內(nèi)的單向閥、閥筒上的徑向孔進(jìn)入支柱下腔，活柱升高。當(dāng)支柱頂蓋使金屬頂梁緊貼工作面頂板，活柱不再升高時(shí)，松開注液槍把手，注液槍即切斷島壓液流，這時(shí)支柱下腔壓力為泵站壓力，使支柱給予頂板一定的初撐力，完成升柱——初撐階段。
回柱時(shí)，將卸載手把插入三用閥筒卸載孔中，轉(zhuǎn)動(dòng)卸載手把(或扳動(dòng)卸載裝設(shè))、迫使安令閥軸向移動(dòng)，從而打開卸載閥。支柱內(nèi)腔乳化液經(jīng)卸載閥、右閥管與注液閥體之間的間隙噴到工作面采空區(qū)，活柱在自重和復(fù)位彈簧作用下回縮，達(dá)到回柱目的。
單體液壓支柱適用于傾角小于250的水平或緩傾斜煤層(當(dāng)采用可靠的安全措施時(shí)，也可在25°～35°的煤層中使用)，并且要求底板不宜過軟，頂板周期壓力明顯，直接頂易于垮落的圍巖條件，在底板過軟、地質(zhì)條件復(fù)雜或分層的工作面使用單柱時(shí)，應(yīng)采取相應(yīng)的措施。