十六酸又名棕櫚酸，常溫下是白色晶體，不溶于水，溶于醚、氯仿、丙酮等有機溶劑。棕櫚酸是自然界分布廣的脂肪酸之一。它以甘油酯的形式普遍存在于各種油脂中，如桕脂、棕櫚油、漆脂、棉籽油、大豆油、花生油、玉米胚芽油、魚油、乳脂、牛、羊、豬脂肪等。它與高級飽和一元醇形成的酯(即天然蠟)普遍存在于許多種動植物體中。

應用

棕櫚酸的簡單酯，主要用于塑料工業。其堿金屬鹽溶于水，有去污作用，是香皂和肥皂的主要成分之一。其他金屬鹽不溶于水，用于潤滑劑、制藥工業、化妝品以及防水劑和殺菌劑等。棕櫚酸主要來源為油脂，將油脂皂化、酸化后分離而得。用途主要用作表面活性劑，用作非離子型時，可用于聚氧乙烯山梨糖醇酐單棕櫚酸酯和山梨糖醇酐單棕櫚酸酯，前者制成親油性乳化劑而用在所有化妝品和醫藥，后者可用在化妝品、醫藥、食品的乳化劑，顏料墨水的分散劑，也用作消泡劑；用作陰離子Chemicalbook型時，制成棕櫚酸鈉而用于脂肪酸肥皂的原料，塑料乳化劑等；棕櫚酸鋅用作化妝品、塑料的穩定劑；除用作表面活性劑外，還用作棕櫚酸異丙酯、甲酯、丁酯、胺化合物、氯化物等的原料；其中棕櫚酸異丙酯是化妝品油相原料，可用于制唇膏、各種膏霜、發油、發膏等；其他如棕櫚酸甲酯可用作潤滑油添加劑、表面活性劑原料；PVC的增滑劑等；蠟燭、肥皂、潤滑脂、合成洗滌劑、軟化劑等的原料；用作香料，是我國GB2760-1996規定允許使用的食用香料；也用作食品消泡劑。