相傳山東境內有座駝山，山腳下有位姑娘叫石榴。她美麗多情，早就愛上了一位名叫白荊的小伙，兩人同住一山下，共飲一溪水，情深意厚。不幸的是，石榴的美貌驚動了皇帝，官府來人搶走了她并逼迫其為妃。石榴寧死不從，騙皇帝要為母守孝一百天。皇帝無奈，只好找一幽靜院落讓其獨居。石榴被搶走以后，白荊追至南山，日夜佇立山巔守望，日久竟化為一棵小樹。石榴逃離皇宮尋找到白荊的化身，悲痛欲絕，撲上去淚下如雨。悲傷的石榴也幻化為樹，并結出鮮亮的小紅果，人們叫它“石榴"。皇帝聞訊命人砍樹，并下令不準叫“石榴"，叫“山渣"——山中渣滓，但人們喜愛剛強的石榴，即稱她為“山楂"。

別看山楂好像很常見，其實山楂的種類并不多。因為山楂是灌木叢生或是小喬木的果實，再加上它不像蘋果、香蕉、梨這樣常見的水果受人歡迎，所以大面積種植的地方并不多。大部分種植的，都是用于藥用或是做成零食。

平時常見的冰糖葫蘆，也不是每種山楂都能做，因為冰糖葫蘆講究外脆內綿的口感，雖然普通山楂是早的品種，但是這種山楂的果肉都比較硬，個頭還小，吃起來口感不好，所以多作為藥用或是做成山楂罐頭。

和冰糖葫蘆一樣有歷史的還有山楂球，不過和宋朝的貴妃吃的冰糖葫蘆不同，這山楂球是唐朝的楊貴妃吃過的，原因也不再是因為厭食，而是肚子脹痛。不過兩人皆是因為吃的太好引起的毛病，所以在唐玄宗求醫問藥的時候，一位云游的老道給楊貴妃留了一個的方子，就是吃山楂。因此，山楂球也橫空出世，它的制作方式與冰糖葫蘆類似，區別就是在后上糖的時候是直接把山楂倒進鍋里并關火，再不停的翻滾山楂，讓山楂裹滿糖衣，等山楂溫度降下來，山楂球也可以出鍋了。