數字電視，是從電視節目錄制、播出到發射、接收全部采用數字編碼與數字傳輸技術的新一代電視。它具有許多優點，如：可實現雙向交互業務、抗力強、頻率資源利用率高等，它可提供優質的電視圖像和更多的視頻服務(如交互電視、遠程教育、會議電視、電視商務、影視點播等)。

　　信與信息技術的迅猛發展將引發整個電視廣播產業鏈的變革，數字電視是這一變革中的關鍵環節。伴隨著電視廣播的全面數字化，傳統的電視媒體將在技術、功能上逐步與信息、通信領域的其它手段相互融合，從而形成全新的、龐大的數字電視產業。這一新興產業已經引起廣泛的關注，各發達國家根據自己的國情，已分別制定出由模擬電視向數字電視過渡的方案和產業目標。數字電視被各國視為新世紀的戰略技術。數字電視成了繼電信引爆IT之后的又一大“熱點"。

　　電視數字化是電視發展又一次重大的技術革命。數字電視不但是一個由標準、設備和節目源生產等多個部分相互支持和匹配的技術系統，而且將對相關行業產生影響并促進其發展。

　　實現數據壓縮技術方法有兩種：一是在信源編碼過程中進行壓縮，利用人類聽覺視覺效應去除信號中的多余成分，在不影響收聽收看效果的前提下盡量壓縮數據率；二是改進信道編碼，發展新的數字調制技術，提高單位頻寬數據傳送速率。在信源編碼方面，IEEE的MPEG專家組已發展制訂了ISO/IEC11172(MPEG-1)和ISO/IEC13818(MPEG-2)兩項國際標準。MPEG-1的輸入視頻格式為CIF352×288，主要用于CD-ROM、VCD或T1(E1)線路傳輸，碼率為固定的1.5Mbps；MPEG-2供數字電視使用，它支持標準分辨率的16∶9寬屏及高清晰度電視等多種格式，其碼率可變，為3～40Mbps。