數字電視機頂盒(STB)是擴展電視機功能的一種新型家用電器.它把衛星直播數字電視信號、地面數字電視信號、有線數字電視信號甚至互聯網的數字信號轉換成模擬電視機可以接收的信號,使觀眾可以在現存模擬電視機上觀看數字電視節目,進行交互式數字化、教育和商業活動.本文首先描述了數字電視機頂盒的硬件結構和軟件系統,然后在此基礎上對數字機頂盒的應用和未來的發展趨勢做簡單分析。

　　電視從黑白電視向彩色電視過渡時，采用了兼容的辦法，PAL-D制在中國一直延續到現在。

　　從模擬電視向高清晰度數字電視過渡，是一個跨越式的過渡，可以說無法直接兼容，也就是說目前的所有的模擬電視是不能使用的，所以一步到位是不現實的，目前各國采用了一個過渡式的辦法--既數字機頂盒，使用了數字機頂盒后將數字信號轉變成模擬信號輸入給現在的模擬電視機顯示信息，這樣有效地避免了電視信號在傳輸過程中導致的干擾和損耗，電視接收的信號質量得到了很大程度的改善。這只是一種過渡，由于模擬電視機的掃描線已定，所以它與高清晰度數字電視相比，還有相當大的距離。

　　數字電視機頂盒是一種將數字電視信號轉換成模擬信號的變換設備，它對經過數字化壓縮的圖像和聲音信號進行解碼還原，產生模擬的視頻和聲音信號，通過電視顯示器和音響設備給觀眾提供高質量的電視節目。目前的數字電視機頂盒已成為一種嵌入式計算設備，具有*的實時操作系統，提供*的CPU計算能力，用來協調控制機頂盒各部分硬件設施，并提供易操作的圖形用戶界面，如增強型電視的電子節目指南，給用戶提供圖文并茂的節目介紹和背景資料。同時，機頂盒具有“傻瓜計算機"能力， 這樣通過內部軟件功能和對網絡稍加進行雙向改造，很容易實現如因特網瀏覽、視頻點播、家庭電子商務、電話通信等多種服務，可謂一網打天下。

　　發展現狀

　　數字電視機頂盒將改變我們現有的電視的概念，也將為互聯網提供一個嶄新的消費終端，而且這個消費終端將比其他任何終端如PC、手機、PDA都普及、方便、吸引人。隨著各地有線數字電視的試播，數字電視機頂盒的推廣與幾年前相比已有長足的進步，但是數字機頂盒在國內還沒有得到廣泛的應用，這主要有幾個原因：

　　（1）數字機頂盒的技術含量較高，真正的產品并不是很多，許多廠商的VOD（視頻點播）事實上大多處于概念階段。

　?。?）網絡雙向改造與質量問題。由于數字電視機頂盒受網絡帶寬制約較大，尤其是目前國內網絡發展基礎薄弱，而且各種網絡資源各自為陣， 因此它的大范圍普及推廣還需時日。

　?。?）服務不力、缺乏的ICP，即信息和節目資源貧乏。如VOD業務推廣應用的難點就是節目源的開放以及片源、版權。國家有線電視主干網的建立、供片商的出現可在一定程度上緩解這一難題。許多廠家紛紛開發基于賓館、酒店、小區的VOD系統，也是為了避開這一難題。

　?。?）偏高，對多數用戶而言也是不小的開支。中國人的消費心理是可以承受一次性較大的購置成本，卻不大愿意接受長期持續不斷的、沒有明顯回報的消費支付。

　　盡管當前數字機頂盒的推廣受到了很大的限制，但是數字電視機頂盒不僅是用戶終端，也是網絡終端，它能使模擬電視機從被動接收模擬電視轉向交互式數字電視(如視頻點播等)，并能接入因特網，使用戶享受電視、數據、語言等的信息服務。隨著數字技術、多媒體技術和網絡技術的發展，數字電視機頂盒功能將逐步*，尤其是單片PC技術的發展，將促使數字電視機頂盒內置和整個成本下降，讓大多數用戶在普通模擬電視機上實現既能，又能上網等多種服務。