PTA 絕大部分用于生產重要的聚酯──聚對苯二甲酸乙二酯。1963年以前由于PTA不易精制，故全部產品均先制成對苯二甲酸二甲酯，精制分離雜質后，與乙二醇在釜式（間歇操作）、塔式（連續操作）反應器中進行酯交換反應，制得對苯二甲酸乙二酯及其低聚物的混合物，再經縮聚生產聚對苯二甲酸乙二酯。1963年，PTA精制實現工業化，特別是1965年阿莫科化學品公司的精制法成功，更多地采用PTA在一個或多個串聯釜式反應器中與乙二醇直接酯化的。直接酯化對反應器要求較高，但可省去對苯二甲酸二甲酯的制造及甲醇的回收過程，產品質量也較高。直接酯化法由于有上述優點，發展很快，在70年代精PTA產量已逐步接近對苯二甲酸二甲酯的產量。PTA還可通過與環氧乙烷反應生成對苯二甲酸乙二酯，這種路線不但省去環氧乙烷水合制乙二醇的生產步驟，而且反應產物中低聚物很少。同時對苯二甲酸乙二酯能溶于水，易于進行結晶精制。因此，用粗PTA制粗對苯二甲酸乙二酯，精制后再生產聚對苯二甲酸乙二酯，就可避開較困難的粗PTA的精制過程。有許多公司對此法進行了研究和開發。