太陽能熱水器是將太陽光能轉(zhuǎn)化為熱能的加熱裝置，將水從低溫加熱到高溫，以滿足人們在生活、生產(chǎn)中的熱水使用。太陽能熱水器按結(jié)構(gòu)形式分為真空管式太陽能熱水器和平板式太陽能熱水器，主要以真空管式太陽能熱水器為主，占據(jù)國內(nèi)95%的。真空管式家用太陽能熱水器是由集熱管、儲水箱及支架等相關(guān)零配件組成，把太陽能轉(zhuǎn)換成熱能主要依靠真空集熱管，真空集熱管利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產(chǎn)生微循環(huán)而得到所需熱水。

平板太陽能是以平板式集熱器得名，其造型簡潔，占用空間小，實現(xiàn)了集熱器與建筑體的結(jié)合；而真空管太陽能只能安裝在居民樓的樓頂。平板太陽能不僅克服了真空管玻璃管及密封圈易漏水等問題，全天候保持熱水，而且技術(shù)成熟、承壓性強，易于實現(xiàn)太陽能與建筑一體化，因此更為安全可靠、節(jié)能美觀。相對于真空管來說，平板太陽能技術(shù)性更強，產(chǎn)品更，發(fā)展前景更廣闊。

因為存在成本差異，相同水容量的熱水器，平板太陽能的價格相比真空管頗高。雖然價格不具優(yōu)勢，但隨著城市中的別墅、高層、小高層逐漸增多，大家在追求住房內(nèi)部裝修美觀的基礎(chǔ)上，對住房的外觀造型要求也逐漸提高；而平板集熱器的外觀簡潔大方，可以直接做成幕墻、窗臺遮雨棚等建筑部件，既實用又美觀。同時，尚而特平板太陽能出色的吸熱性能、壽命和完熱水系統(tǒng)，是消費者真正感興趣的地方。

舉個例子來說，一幢12層的住宅至少約有40戶人家，如果所有住戶都使用真空管產(chǎn)品，不但屋頂面積根本達不到配比量，而且低樓層的住戶如果選用真空管，熱水要經(jīng)過幾十米的管道才能從樓頂傳入室內(nèi)，會造成嚴(yán)重浪費。而平板太陽能熱水器則一改以往的弊端，平板式太陽能集熱器從外觀看來只有一面像平板電視屏幕一樣的面板，鑲嵌在建筑內(nèi)，更容易實現(xiàn)大面積安裝。隨著平板太陽能熱水器價格的不斷下調(diào)，國內(nèi)太陽能與建筑一體化趨勢不斷加強，的太陽能熱水器也將邁向“平板時代"